Sok i cukier z agawy zyskały w ostatnich latach niezwykłą popularność, ponieważ posiadają dużo niższy indeks glikemiczny niż cukier. Warto jednak wiedzieć, że, jak każdy słodycz, nie jest ona zupełnie bezpieczna w stosowaniu.
Co to jest agawa?
Agawy to rodzaj roślin naturalnie występujących w Ameryce Południowej i Środkowej. Odkryto ich około 300 gatunków, z których większość ma zbliżone właściwości. Najbardziej znane gatunki to agawa niebieska, agawa królowej Wiktorii, agawa amerykańska, agawa sizalowa i agawa meksykańska. Zyskały one popularność jako rośliny ozdobne, ponieważ posiadają ładny kształt liści. Agawa może wytworzyć też niezwykły kwiat, jednak często trwa to parę lat.
Agawa – właściwości lecznicze i zastosowanie
Agawa zawiera w liściach wiele cennych składników, takich jak:
- saponiny sterydowe,
- polisacharydy,
- oligosacharydy,
- enzymy proteolityczne,
- kwasy bursztynowy i cytrynowy,
-
witaminy B, C, E i prowitamina D,
- fitosterole (beta-sitosterol),
- sole mineralne,
- śluzy i gumy.
Agawa wykazuje podobne właściwości do popularnie stosowanego w lecznictwie aloesu – wzmacnia układ odpornościowy i działa przeciwzapalnie. Choć najwygodniejszą formą stosowania tej rośliny jest picie nalewki z agawy, to większość zielarzy zaleca używanie wyciągów wodnych lub syropów. Przyczyną tego jest skłonność mocnych ekstraktów alkoholowych do hamowania niektórych ważnych procesów biologicznych. Dlatego najlepszym rozwiązaniem jest posiadanie agawy w domu i przygotowywanie na bieżąco małych dawek wodnych wyciągów poprzez zmielenie liścia agawy i zalanie go wodą. W celu konserwacji można zrobić syrop z agawy.
Wodne wyciągi z liści agawy polecane są szczególnie do stosowania zewnętrznego, jako środka na zapalenie spojówek i zmiany skórne, w tym choroby autoimmunologiczne takie jak łuszczyca. Przychodzą one też z pomocą osobom, które chcą się pozbyć worków pod oczami.
Z agawy niebieskiej wytwarza się mocny alkohol o nazwie tequila, który produkowany był już za czasów Azteków. Niektóre gatunki wykorzystuje się również do produkcji silnych włókien roślinnych, na przykład sizalu.
Nalewka z liści agawy
Jeśli posiada się w domu agawę jako roślinę doniczkową, można w prosty sposób wykonać z jej liści nalewkę leczniczą. W tym celu należy użyć jednej części liści na 5 części 40% alkoholu. Liście należy rozdrobnić, zalać wybranym alkoholem i odstawić w ciemne miejsce na 7 dni. Po tym czasie preparat należy przefiltrować i można zacząć go używać.
Nalewka z liści agawy stosowana jest zewnętrznie do robienia okładów na nerwobóle i bóle mięśniowo-stawowe. Z kolei przyjmowana doustnie zwiększa ilość wydalanego moczu oraz poprawia perystaltykę jelit i odporność.
Sok, syrop i cukier z agawy
Z liści agawy uzyskuje się sok, który po poddaniu obróbce termicznej można zamienić w syrop lub nawet cukier. Są to coraz bardziej popularne środki słodzące, ponieważ wielu ludzi uważa, że proces ich wytwarzania jest bardziej naturalny niż produkcja cukru z buraków cukrowych. Słodziki uzyskane z agawy charakteryzują się dużo niższym indeksem glikemicznych niż większość używanych w tym celu substancji. Dlatego z powodzeniem mogą być wykorzystywane przez osoby walczące z nadwagą lub cukrzyków. Warto jednak mieć na uwadze, że nadmierne używanie syropu lub cukru z agawy może doprowadzi do wtórnego upośledzenia wchłaniania fruktozy.
Syrop z agawy ma też inne wady:
- wzmaga uczucie głodu,
- karmi komórki nowotworowe,
- zwiększa prawdopodobieństwo wystąpienia kamicy nerkowej.
Dlatego syrop z agawy, używany w rozsądnej ilości zamiast cukru, może być dobrym rozwiązaniem, ale należy pamiętać o zachowaniu umiaru.
Pielęgnacja twarzy przy użyciu agawy
Liście z agawy bardzo dobrze sprawdzają się też w pielęgnacji twarzy. W tym celu można wykorzystywać maseczki wykonane z papki z jej liści, okłady, a nawet przygotować tonik ze świeżo wyciśniętym sokiem.
Agawa ma działanie nawilżające i regenerujące naskórek, a także przeciwzapalne. Doskonale sprawdza się w leczeniu zmian trądzikowych, ale przyłożenie świeżego liścia pomaga też w zwalczaniu opryszczki.
Agawa jako roślina doniczkowa
Agawa była wykorzystywana jako ozdobna roślina doniczkowa już w XVI w., kiedy została sprowadzona przez konkwistadorów do Europy. Jest dość prosta w uprawie, choć potrzebuje dużo słońca, dlatego latem warto wystawiać ją na dwór. Należy jednak pamiętać, że niektóre jej gatunki potrafią się bardzo rozrastać i warto wybierać takie, których wymagania odnośnie przestrzeni można zaspokoić.
Bibliografia:
1. Farmakognozja, Jesień - czas nalewek - Agave, Sorbus, Absinth, Cydonia
